A fémlapok az úgynevezett ferromágneses anyagok családjába tartoznak, amelyekre a mágnes vonzó erőhatást gyakorol. Sőt! A mágnessel érintkező testek maguk is mágnessé válnak. A lánchíd tehát nem más, mint ellentétes pólusaikkal (így lesz közöttük vonzó erőhatás) láncszemenként egymáshoz kapcsolódó kis mágnesek sora.
Az állandó mágnesek (rúd mágnes, patkó mágnes) csupán a mágnesek egyik típusát képviselik.
A másik típus az elektromágnes, amely azon alapul, hogy az áramjárta tekercs környezetében mágneses tér jön létre. Ilyent alkalmaznak a hatalmas terheket emelő fémhulladék-darukban is.
